8 december 2025 Samen kijken naar kansen in een gebied vol transformatie
Afgelopen week ontvingen we bij VOLOP Stads-hart Woensel twee collega’s uit onze Brabantse VOLOP-netwerken: Linda Haverkamp (VOLOP Helmond) en Karin van Vliet, eerder betrokken bij VOLOP Deurne. Zij kwamen naar WoensXL om met eigen ogen te zien hoe het winkelcentrum midden in een grote gebiedstransformatie staat en welke kansen er ontstaan nu er tijdelijk meer leegstand is.
Tijdens een gezamenlijke wandeling door het centrum bezochten we verschillende initiatieven die inmiddels onderdeel zijn geworden van de tijdelijke programmering via VOLOP. Van de Kerstkringlooptwinkel en de Peer Retera Art Gallery tot Arthoven van Anna Ponomareva en het project WeerWoordGeven van Carmen Verduyn. We sloten af bij het nieuwste initiatief in WoensXL: Shadow Archery, het handboogconcept van Yaïro Steevensz dat onlangs officieel werd geopend.
Deze initiatieven staan stuk voor stuk voor sociale meerwaarde, lokale identiteit, creativiteit en toegankelijkheid. Niet de consument staat centraal, maar de bezoeker, de maker en de bewoner. In een winkelcentrum dat volop in ontwikkeling is, creëren zij plekken waar ontmoeting en beleving even belangrijk zijn als het winkelprogramma.
Tijdens het bezoek ontstond meteen een dynamisch gesprek over de kansen die juist nu zichtbaar worden: hoe leegstand tijdelijk ruimte kan bieden voor makers, kunstenaars, sociaal-maatschappelijke projecten, ambacht en vernieuwende ondernemers. Door gemeente, vastgoedeigenaren, winkeliers en bewoners actief met elkaar te verbinden, ontstaat er een gedeelde verantwoordelijkheid voor de toekomst van het stadshart.
Dat is precies de rol die VOLOP Brabant vervult: het begeleiden van lokale initiatieven van idee tot plek en het mogelijk maken van experiment en innovatie binnen de tijdelijkheid. Zo groeit WoensXL stap voor stap van een place to buy naar een place to be.
Het was inspirerend om te zien hoe enthousiast onze collega’s zijn over wat hier in WoensXL in beweging is gezet. Hun bezoek onderstreept dat we als VOLOP-netwerk gezamenlijk werken aan centra die bruisen, verbinden en verrassen. Kortom plekken waar de toekomst van stedelijke gebieden zichtbaar wordt in de praktijk.