Over VOLOP
Maruja Gutierrez is projectleider van VOLOP Stads-hart Woensel en oprichter van stichting VOLOP Brabant. Sinds 2013 is haar werk gericht op het versterken van het dna, de sociale meerwaarde en de levendigheid van winkelgebieden. Wat begon in haar thuisstad Den Bosch, breidde zich uit naar zeven andere Brabantse gemeenten. Nu brengt ze haar ervaring en enthousiasme naar winkelcentrum WoensXL in Eindhoven.
“Met VOLOP pak ik leegstand aan, maar mijn echte drijfveer is iets anders: ik wil mensen en initiatieven zichtbaar maken. Ik heb zóveel mooie concepten zien ontstaan, van creatievelingen, buurtbewoners, makers en jonge ondernemers, die zonder dit tijdelijke podium nooit hadden bestaan. Terwijl ze juist zo’n waardevolle bijdrage leveren aan een winkelgebied. De ervaring dat de gezamenlijke aanpak van VOLOP zoveel moois teweeg kan brengen, motiveert me enorm.”
Maruja is altijd al werkzaam geweest op het vlak waar het bedrijfseconomische en sociale maatschappelijke belang elkaar ontmoetten. De rol als projectleider van VOLOP past haar dan ook prima. VOLOP werkt nauw samen met pandeigenaren, winkeliers, gemeenten en lokale partijen. Juist door de verschillende belangen serieus te nemen, weet ze tot oplossingen te komen waar iedereen baat bij heeft: “VOLOP werkt vanuit een neutrale en unieke positie. Vanuit die positie brengt het voor alle partijen een duidelijke meerwaarde. Daar ligt de kracht van de aanpak!
In Eindhoven is VOLOP Stads-hart Woensel onderdeel van de grotere transformatie van WoensXL: het winkelcentrum verandert de komende jaren stap voor stap in een levendig stadsdeelhart, met meer woningen, kunst, cultuur en maatschappelijke voorzieningen. “Die plannen sluiten perfect aan bij wat wij nu al doen. Door lokale initiatieven tijdelijk een plek te geven in leegstaande panden, brengen we alvast meer reuring, creativiteit en ontmoeting in het gebied. En het is zeker niet ondenkbaar dat sommige van deze initiatieven, die in de tijdelijke fase hun waarde bewijzen, straks een vaste plek krijgen in het nieuwe WoensXL.”
In haar werk wordt zij ondersteunt door het Bestuur en de Raad van Advies van VOLOP Brabant. De deskundigheid en ervaring van deze mensen zorgen voor de juiste bedding en continuïteit van alle activiteiten van VOLOP Brabant.
Het bestuur bestaat uit dhr. Rein de Laat, voormalig directeur VVV Noordoost-Brabant en CEO Its Brabant en mevr. Lidwien van Noorden, voormalig nachtburgemeester van Den Bosch en autonoom visual en performance artist.
De Raad van Advies bestaat dhr. Ton Rombouts, voormalig burgemeester ’s-Hertogenbosch, dhr. Cees-Jan Pen, Lector De Ondernemende Regio, Fontys Hogeschool Economie en Communicatie en Raadslid SER Brabant en dhr. Leo Dubbeldam, voormalig directeur Brabant Advies.